Wind River по-прежнему работает на Intel, но разветвляется на Arm

Intel по-прежнему резко критикует использование дополнительных микросхем, размещенных на картах, отдельных от основного сервера, для поддержки большинства функций физического уровня в сети виртуального радиодоступа (RAN). С коммерческой точки зрения это неудивительно. Крупный производитель микросхем явно заинтересован в том, чтобы как можно больше использовать свои центральные процессоры (ЦП). Но, похоже, в этом есть смысл. Для индивидуального кремния требуется специальное программное обеспечение, что затрудняет управление всей установкой на одной платформе.

Этого мнения не придерживается Wind River, одна из нескольких компаний, занимающихся управлением программным обеспечением. Около девяти лет она находилась в собственности Intel, но расходится со своей бывшей материнской компанией в вопросе ускорения RAN. По словам Рэнди Кокса, вице-президента Wind River по управлению продуктами для интеллектуального облака, Inline, технология разгрузки всего, которую критикует Intel, так же управляема, как и Lookaside, когда дополнительный кремниевый ускоритель используется только для одной или двух неуклюжих ресурсоемких функций. .

«Мы поддерживаем Intel с точки зрения их архитектуры, и мы поддерживаем Marvell с точки зрения их архитектуры», — сказал он, назвав имя известного спонсора, выбранного Nokia в качестве поставщика облачных RAN. Кокс, проработавший десять лет в Nokia, прежде чем присоединиться к Wind River в июле 2021 года, понимает, почему Marvell, которая лицензирует разработку чипов у британской компании Arm, естественным образом подходила финнам и их физическому уровню (также называемому Layer 1 или просто L1). ) программное обеспечение.

«Они гордятся своим программным обеспечением L1 и не собираются от него отказываться, и они использовали Marvell в своем традиционном продукте», — сказал он Light Reading. «Они будут использовать набор микросхем Marvell, потому что хотят повторно использовать свое программное обеспечение L1 в качестве своей отличительной черты. Как только я присоединился к команде, первое, что я сказал, было: «Давайте займемся Marvell и включим это на нашей платформе».

Intel изложила свои возражения против интенсивного использования нестандартных микросхем в недавнем официальном документе. Когда почти все функции выполняются на одном из процессоров общего назначения, почти все программное обеспечение RAN может быть написано на одном и том же языке программирования. Напротив, заказной кремний часто поставляется с собственными языками и другими инструментами. Однако Кокса это не убедило. «Я не уверен, что понимаю аргумент, что это не виртуализация», — сказал он. «Рабочая нагрузка RAN контейнеризирована».

Бурные воды РАН

Именно здесь Wind River появляется в качестве одного из небольшого числа игроков, работающих по принципу «контейнеры как услуга». Каждый из них предоставляет аппаратуру, необходимую для запуска сетевых и ИТ-задач в различных общедоступных и частных облаках, с использованием таких инструментов, как Kubernetes — де-факто платформа с открытым исходным кодом для управления «контейнерным» облачным программным обеспечением, о котором подчеркивает Кокс.

Поэтому поддержка Wind River встроенных ускорителей имеет решающее значение и обеспечивает подтверждение утверждений, недавно сделанных другими компаниями, размахивающими картами ускорителей, как билетами на шоу. Среди них производитель чипов Qualcomm, еще один лицензиат Arm, который также сообщает, что начал работать с Wind River над виртуализацией RAN.

Херардо Джаретта, генеральный менеджер Qualcomm по инфраструктуре 5G RAN, также пренебрежительно относится к аргументу Intel о том, что встроенные карты-ускорители несовместимы с виртуализацией. «У вас есть концепция физических и виртуальных функций, но физические функции могут обновляться и управляться с помощью уровня виртуализации, поэтому этот аргумент имеет короткую основу», — сказал он во время недавнего интервью.

Несмотря на это, в его комментариях признается, что в этой смеси присутствуют физические функции, и до сих пор нет коммерческих развертываний, которые можно было бы оценить. У Intel, похоже, есть обоснованная жалоба на нестандартную микросхему L1, которая в значительной степени полагается на процессоры цифровых сигналов (DSP), использующие собственный код. До сих пор большая часть базовой технологии исходила всего от двух компаний — CEVA и Cadence Design Systems (в результате приобретения Tensilica за 380 миллионов долларов в 2013 году).

Запатентованный характер технологии очевиден из собственного описания CEVA. «Платформы обычно включают в себя ядро ​​CEVA DSP, аппаратные ускорители и сопроцессоры, оптимизированное программное обеспечение, библиотеки и цепочку инструментов», — заявила компания в своем последнем ежегодном отчете, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США. Мало кто специализируется на этом типе программирования, и код придется переписывать, если поставщик перейдет на другую архитектуру, утверждает Intel в своем официальном документе.